Blisko 90 hektarów cennych przyrodniczo terenów w dolinie Gowienicy zostało objętych ochroną rezerwatową. Nowy rezerwat przyrody ustanowiono w okolicach Babigoszczy, na obszarze położonym w gminach Stepnica i Przybiernów. Ochroną objęto siedmiokilometrowy fragment doliny rzeki, który od lat uznawany jest za jedno z najbardziej naturalnych i różnorodnych przyrodniczo miejsc w regionie.
Nowy rezerwat otrzymał nazwę „Przełomowa Dolina Gowienicy im. Macieja Trzeciaka”. Upamiętnia ona pochodzącego z Pomorza Zachodniego byłego podsekretarza stanu w Ministerstwie Środowiska, który był zaangażowany w działania związane z ochroną przyrody.
Obszar wyróżnia się wyjątkowo dobrze zachowanym krajobrazem rzecznym. Gowienica na tym odcinku zachowała naturalny charakter — jej koryto nie zostało uregulowane, a brzegi porastają stare drzewa tworzące unikalny ekosystem. To właśnie takie warunki pozwoliły przetrwać wielu rzadkim gatunkom roślin, grzybów i zwierząt.
Specjaliści podkreślają, że dolina Gowienicy jest jednym z najcenniejszych przyrodniczo obszarów Pomorza Zachodniego. Występują tam m.in. łęgi, źródliska, buczyny i grądy, czyli siedliska niezwykle ważne dla zachowania bioróżnorodności. Na terenie rezerwatu zinwentaryzowano blisko 200 rzadkich gatunków roślin oraz ponad sto gatunków grzybów wielkoowocnikowych.
Szczególnie cenne są stanowiska roślin chronionych, w tym rozległe płaty czosnku niedźwiedziego czy widłaka jałowcowatego. Przyrodnicy zwracają uwagę, że wiele z tych gatunków coraz rzadziej spotyka się w innych częściach kraju.
Utworzenie rezerwatu ma nie tylko zabezpieczyć przyrodę przed degradacją, ale również umożliwić prowadzenie badań naukowych i edukacji ekologicznej. To także kolejny krok w rozwoju systemu ochrony przyrody w regionie. Na Pomorzu Zachodnim funkcjonuje już prawie 140 rezerwatów.
Eksperci podkreślają, że zachowanie naturalnych dolin rzecznych ma dziś ogromne znaczenie również w kontekście zmian klimatycznych. Takie tereny pomagają zatrzymywać wodę, ograniczają skutki suszy i stanowią schronienie dla wielu zagrożonych gatunków.
Dolina Gowienicy przez lata pozostawała miejscem znanym głównie lokalnym mieszkańcom, leśnikom i przyrodnikom. Teraz oficjalnie dołączyła do grona najcenniejszych obszarów chronionych w Polsce.
